Die brasilianische Küche ist sehr vielfältig und abwechslungsreich, denn sie wurde enorm von Immigranten geprägt. In Rio de Janeiro haben sich im Laufe der Zeit vor allem Portugiesen, Afrikaner und Indianer niedergelassen, etwas später kamen dann noch Italiener und Franzosen dazu.
Doch auch von anderen Teilen Brasiliens wurde die Küche Rio de Janeiros beeinflusst, so dass es dort heute eine bunte und einzigartige Mischung gibt. In den einzelnen brasilianischen Regionen unterscheidet sich die Küche nämlich sehr stark voneinander, so dass selbst Brasilianern einige Gerichte in Rio de Janeiro recht fremd sein dürften.
Ein ganz typisches Gericht aus Rio de Janeiro ist die so genannte Feijoada, ein Gericht mit Fleisch, Bohnen und verschiedenen Beilagen. Fleisch und Fisch gehört natürlich zu den Leibspeisen, aber die Brasilianer legen viel Wert auf die richtige Würze. Deshalb wird das Fleisch in der Regel über Nacht in einer Marinade eingelegt, die unter anderem aus Wein, Kräutern, Knoblauch, Öl, Pfeffer und Salz besteht.
Besonders beliebt ist in Rio de Janeiro sowohl bei Einheimischen als auch bei Touristen der Churrasco, ein Spieß mit verschiedenen Fleischsorten. Normalerweise bezahlt man in der Gaststätte einen festen Preis und kann dann soviel Fleisch essen, wie man möchte. Dabei werden die Spieße an die einzelnen Tische gebracht, so dass die Gäste sich nehmen können, was sie wollen.
Sehr großer Beliebtheit erfreut sich in Rio de Janeiro auch der Eintopf Cozido, der aus ganz unterschiedlichen Zutaten hergestellt werden kann. Zwei beliebte Gerichte sind auch Caruru und Vatapá, bei denen Krabben den Hauptbestandteil darstellen. Bei den meisten Desserts in den Gaststätten von Rio de Janeiro darf Kokosnuss nicht fehlen. Weitere beliebte Nachspeisen sind zum Beispiel eine portugiesische Eierspeise namens Quindim, die Doce de leite oder beiden Pudding-Varianten Bolo de Aipim und Pudim de leite.
Neben den typischen brasilianischen Speisen sollte man in den Restaurants der Stadt natürlich auch eines der einheimischen Getränke probieren. Das brasilianische Bier, bei dem es sich ausschließlich um helles Bier handelt, zählen nicht nur die Brasilianer zu den besten weltweit, sondern auch viele Touristen.
Ein typisch brasilianisches Getränk ist auch der Cachaca, ein Zuckerrohrschnaps, der entweder pur getrunken wird, oder aus dem der berühmte Caipirinha entsteht. Sehr bekannt ist auch der Batida de Coco, bei dem man ganz schnell betrunken werden kann, da er so unheimlich süß schmeckt. Doch nicht nur die alkoholischen Getränke sind in Rio de Janeiro ein Genuss.
Beim Caldo de Cana handelt es sich um frisch gepressten Zuckerrohrsaft, Guarana ist in Brasilien ein sehr beliebtes Erfrischungsgetränk. Darüber hinaus genießt man hier auch gerne kalten Mate-Tee, Água de Côco oder kaffeehaltige Getränke.